Géopolitique de l'énergie en 2018 : c'est plus comme avant !

Brice Couturier a consacré les 17, 18 et 19 janvier 2018 son "Tour du Monde des Idées" (France-Culture) à la géopolitique de l'énergie. Il constate ainsi que l'accroissement de l'abondance et de la diversité des sources d'énergie ont rebattu les cartes en éliminant les pressions de pays ayant quelques ressources en pétrole et en gaz, et qu'au contraire, détenir des "terres rares" était précieux. Ainsi pays du Golfe et Russie auraient perdu des moyens de pression. Les chroniques de B. Couturier mentionnent des données susceptibles d'être revues ou qui omettent d'autres données influençant le panorama actuel et futur. Ainsi il décrit une situation énergétique et ses projections où (1) les renouvelables ne sont vues que comme une petite partie de la couverture de l'énergie nécessaire, (2) la lutte contre le changement climatique en décarbonant l'énergie serait mineure ou insincère, et (3) le nucléaire serait la solution. Voici donc quelques compléments aux explications de B. Couturier, notamment sur le bilan énergétique de la Chine.

Consommation d'énergie de la Chine :

L'I.E.A. (International Energy Agency) est citée dans l'une des chroniques pour le 40e anniversaire de son World Energy Outlook. A défaut, en consultant le "Key World Energy Statistics" le plus récent de cette même IEA publié en septembre 2017, on peut voir que la Chine consommait en énergie dite primaire (Total Primary Energy Supply) en 2015 21,9% des 13 647 Mtoe* du monde entier (p. 8) et 20,4% des 9 384 Mtoe de l'énergie mondiale finale consommée (Total Final Consumption) en 2015 (p. 36). C'est donc le cinquième de l'énergie mondiale plus que le quart cité par B. Couturier, mais ces chiffres sont ceux pour 2015. BP annonce dans ses statistiques une consommation primaire mondiale 2016 de 13 276 Mtoe dont 3 053 (23%) pour la Chine avec 579 Mtoe en pétrole, 189 en gaz, 1 888 en charbon, 48 en nucléaire 263 en hydroélectricité et 86 en renouvelables.

Composition du mix énergétique chinois dont l'énergie nucléaire :

La Chine consomme d'après BP 1888 Mtoe de charbon en 2016 (en baisse de 1,6% par rapport à 2015) à comparer à 3 732 pour le monde entier. Si une tonne de charbon produit environ 0,62 toe, alors 1888 Mtoe correspondent à 3 000 tonnes de charbon comme indiqué par B. Couturier. Ce dernier cite aussi le Financial Times qui doute de la volonté de la Chine d'en finir avec le charbon du fait que 4 millions de personnes travaillent dans l'extraction du charbon. Mais les emplois de 4 millions de personnes rapportés à une population active d'environ 800 millions de personnes et un taux de chômage faible ne rendent-ils pas accessible l'objectif de "rendre le ciel à nouveau bleu" exprimé par le président Xi JinPing ? B. Couturier indique ensuite que la Chine mise beaucoup sur le nucléaire avec ses 36 réacteurs en marche et 20 réacteurs en construction (chiffres identiques à ceux du World Nuclear Industry Status Report 2017). Mais le principal auteur de ce rapport étudie aussi les démarrages de chantiers de centrales nucléaires qui, étant donnée la durée de construction, sont aussi un indicateur du dynamisme à venir de cette filière. Cet auteur révèle qu'au 1er janvier 2018, la Chine n'avait démarré qu'un seul réacteur pilote en 2017, et deux en 2016. Il ne dirait donc peut-être pas, comme B. Couturier, que la Chine table sur le nucléaire. Il ne représente pour l'instant que 1,6 % de la consommation primaire de la Chine en 2016 (cf. ci dessus 48/3053).

Les renouvelables en Chine :

Par ailleurs, plusieurs citations énoncées dans les chroniques de B. Couturier  prétendent que certains cultiveraient, notamment en Californie, l'illusion de la couverture de la consommation électrique par des renouvelables. Les "certains" ne sont pas désignés. On espère que ce n'est pas parce que des études ont été dédiées à la faisabilité de 100% d'énergie renouvelable pour produire de l'électricité ! En revanche, le pessimisme des articles sélectionnés par B. Couturier masque d'autres chiffres. Au niveau mondial, la production 2016 d'électricité était de 948 TWh pour l'éolien, 332 pour le solaire et 212 pour le nucléaire (figure 42 page 182). La puissance installée en solaire en Chine à fin 2017 serait de 130 GW, et la production d'électricité en Chine était en 2016, de 241 TWh pour l'éolien, 66 pour le solaire contre 198 TWh pour le nucléaire (figure 43 page 183). La Chine mise-t-elle donc vraiment plus (comme d'autres pays) sur le nucléaire que sur le renouvelable ou le charbon ?

arnaud delebarre

25 janvier 2018

* Mtoe = Million de tonne équivalent pétrole